81岁的2013年诺贝尔物理学奖获得者弗朗索瓦·恩格勒，这几天在沪马不停蹄地走中学、访大学。这位因预测了“上帝粒子”的存在而蜚声科学界的比利时老头，直言不讳地说，世界上确实需要有一类“不食人间烟火”的科学家，任由他们天马行空地去思索、探究一些看似“没什么实际效益”的问题。

昨天下午，比利时布鲁塞尔自由大学教授恩格勒在华东师范大学做演讲。他认为，一个真正的科学家就要耐得住寂寞。“现在世界上有许多科学家总认为，自己研究的成果最好能立即转化成现实的经济效益，包括提出了‘基础科学要服务于应用科学’的口号，我的观点却有点相反。”恩格勒说，应用科学固然重要，但世界还需要科学家们去探究一些今天看来似乎是“无关紧要”的东西，比如，宇宙到底是怎么形成的？暗物质究竟是什么？这样的研究可以看出一个科学家的心智，看出他们的心无旁骛和内心的坚强定力，而这样的基础性研究同样是极具创造力的，也会对人类的发展产生至关重要的影响。

距离上一次访华已20年了，中国的迅猛发展让恩格勒赞叹不已。不过，他也敏锐地意识到，中国在应用技术领域虽然取得了丰硕的成果，但在基础科学领域还存在一定的“短板”，这或许也是中国科学家长期与诺奖失之交臂的原因之一。

对此，恩格勒以自己科学探究过程中经历的“由悲转喜”现身说法。早在上世纪六十年代，他就提出了“上帝粒子”的假设，但一直没有被学界认可，长期遭遇冷落，直到2012年欧洲原子能中心通过强粒子对撞机探测到这一粒子后，其理论才得以验证，从而迎来了科学界的最高殊荣。因此，现在常常有人问他，诺奖是否来得太迟，对此，他总是幽默地回答说：“没关系，我还活着。”

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 秦丹：“问天”不问效益

刚刚过去的端午节，让我想起屈原和他的《天问》，以及那旷世之问中与《圣经·旧约·创世纪》相通的诸处。这个世界上有三种“问天”的人，一类是哲学家，一类是宗教从业者，一类则是科学家。

记得当初首读屈原的《天问》，感到无比美妙，由此让我对物理学感上了兴趣。去书店买到了湖南科技出版社出版的《第一推动丛书》第一辑，《时间简史》《可怕的对称》《原子中的幽灵》《霍金讲演录》等共有9册。读这些书，就是读一个个非凡的敢于“问天”的灵魂，身残如霍金，为什么有如此强大的心智、勇气和毅力。

这两天，2013年诺贝尔物理学奖获得者、比利时科学家弗朗索瓦·恩格勒在沪，他提出“上帝粒子”假设，几十年来曾一直遭遇学界冷落。他在演讲中认为：要鼓励科学家探究“没效益”的问题。他的话，是说给社会听，更是说给同行听，“问天”的人，心智若总为各种“效益”所累，“上帝”会让他看到“粒子”吗？ 

来源｜新民晚报（阅读原文） 文字｜晚报记者王蔚 秦丹  编辑｜聂龑龙 董盈盈